Ida Minerva Tarbellová bola americká učiteľka, spisovateľka a jedna z najvplyvnejších investigatívnych novinárok svojich čias.
Narodila sa v Pensylvánii, kde sa stala aj redaktorkou pre The Chautauqua Literary a Scientific Circle. V roku 1894 začala písať pre McClure´s Magazine, kde publikovala aj svoje najznámejšie dielo The History of the Standard Oil Company. V tejto devätnásťdielnej sérii publikovanej od novembra 1902 do októbra 1904, odkrýva tajomstvá vzostupu Rockefellerovho impéria, spoločnosti Standard Oil. Na základe rozhovorov a dobových svedectiev novinárov, akademikov a politikov sa ľudia dozvedajú o praktikách, ktoré tento podnikateľ používal k získaniu a udržiavaniu monopolitného postavenia svojej spoločnosti.
Motiváciou k napísaniu tohto rozsiahleho diela bola aj osobná skúsenosť novinárky. Keď mala Ida 14 rokov, stala sa svedkyňou „clevelandského masakru“, kedy Rockefeller skúpil 22 z 26 konkurenčných spoločností v Clevelande. Zo Standard Oil sa stala dominantná ropná spoločnosť pomocou tajných dohôd s veľkými železničnými dopravcami, ktorí navýšili cenu dopravy, zatiaľ čo jeho spoločnosti poskytovali úľavy a vyplácali peniaze späť formou rabatu. Jednou z obetí besnenia Rockefellera sa stal aj otec Idy Tarbellovej, miestny olejár.
Postupne Rockefeller ovládol ropný priemysel aj v iných štátoch únie, až kým v roku 1890 nekontroloval 88 percent ropy spracovanej na území USA.
V roku 1911 bol americkými súdmi usvedčený za diskrimináciu a tvorbu tržných bariér. Finálny verdikt Najvyššieho súdu Spojených štátov rozhodol, že sa spoločnosť rozdelila na 90 nezávislých firiem pod odlišným vedením. Veľký podiel na rozpade Standard Oil mala aj Ida Minerva Tarbellová, ktorej sa podarilo podvody miliardára ukázať širokej verejnosti.
Medzi ďalšie diela tejto novinárky a spisovateľky patrí aj niekoľko biografíí, napríklad biografia Napoleona Bonaparteho alebo biznizmenov Elberta H. Garyho a Owena D. Younga. Veľa času taktiež venovala aj mladosti a kariére Abrahama Lincolna, o ktorej píše vo viacerých svojích knihách.
V roku 1906 Ida M. Tarbellová a ďalší novinári z magazínu McClure odkúpili mesačník The American Magazine, kde Ida pôsobila do roku 1915. Jej neskoršia kariéra obsahovala písanie, prednášanie a sociálnu prácu. Ida písať neprestávala aj napriek zdravotným problémom ako tuberkulóza alebo začínajúce štádium Parkinsonovej choroby. Vo veku 82 rokov dopísala svoju vlastnú autobiografiu a hneď na to pokračovala v písaní ďalšej knihy, ktorú bohužial už nestihla dopísať. Ida Miranda Tarbellová zomrela vo veku 86 rokov na zápal pľúc v Connecticute.
Po smrti dostala zaslúžené miesto v Národnej sieni slávy žien v New Yorku a jej kniha The History of the Standard Oil Company bola New Yorskou univerzitou umiestená na piatu priečku rebríčka 100 najlepších prác americkej žurnalistiky 20. Storočia.