Československá televízia vznikla 1. mája 1956, kedy svoje vysielanie zahájilo televízne štúdio Praha. O pár mesiacov neskôr, presnejšie 3. novembra 1956, sa uskutočnilo prvé televízne vysielanie aj v slovenskej metropole.
Ľudia, ktorí v tom čase ešte televízor nevlastnili, sa netrpezlivo zhromažďovali pred výkladmi obchodných domov, kde boli umiestené televízory. Nikto nechcel zmeškať túto veľkú udalosť.
Priamy prenos sa odohrával vo vtedajšom Parku kultúry a oddychu na brehu Dunaja, kde sa zišli významní štátnici, zahraniční rozhlasoví a televízni pracovníci a zástupcovia medzinárodnej rozhlasovej organizácie OIR. Dátum tejto udalosti nebol vôbec náhodný, vysielanie bolo určené oslavám rozhlasovému vysielaniu na Slovensku, ktoré oslavovalo svoje 30. narodeniny.
Presne ako bolo naplánované, o 19. hodine podvečer režisér Július Mazanec zahlásil začiatok. Po prvý raz zaznela zvučka Bratislavského televízneho štúdia, aby vyhlásila začiatok vysielania. Slovenský ľudový umelecký kolektív (SĽUK) na úvod zaspieval československú hymnu a hymnu Zväzu sovietskych socialistických republík. Po hymnách divákov privítala televízna hlásateľka Hilda Michalíková. Významnejším bodom programu bolo veľkolepé vystúpenie SĽUKu, ktorý v Bratislave účinkuje dodnes.
Bratislavské televízne štúdio na svojich začiatkoch vysielalo len každú stredu, sobotu a neskôr aj v nedeľu. Každodenné vysielanie sa spustilo až v roku 1959.
V roku 1962 sa k bratislavskému televíznemu štúdiu pridalo aj štúdio vo východnej časti Slovenska, Košiciach, a v roku 1966 začalo vysielať aj tretie štúdio v Banskej Bystrici. Významným medzníkom mediálnej histórie na Slovensku je aj prvý medzikontinentálny prenos zo zasadnutia Organizácie spojených národov v New Yorku, ktorý sa uskutočnil v roku 1963. Vo februári 1970 mohli diváci sledovať prvý farebný prenos z majstrovstiev sveta vo Vysokých Tatrách. Pravidelné farebné vysielanie sa však začalo až v roku 1973.