Martin Sixmith (Steve Coogan) pomaluje odhaluje tajemství Philomeny Lee (Judi Dench). Půl století mlčela o křivdě řeholnic, které nabídly jejího nemanželského syna bez svolení k adopci, zatímco ona u sester pracovala. Během těchto let se jej pořád snažila hledat, ale neúspěšně.

Sixmith vytrvale shání kontakty, které by mu mohly pomoct Anthonyho najít. Když nepořídí u sester, ptá se v místních barech. Hledání jej zavede z Irska až do Ameriky a postupně odhaluje pravdu o Anthonym. Úspěšný asistent prezidenta zemřel před osmi lety. Přesto své hledání novinář neukončí. Teď už mu nejde o reportáž, chce zjistit celý Anthonyho příběh kvůli Philomeně.

Jenže co když bude pravda příliš bolestivá jak pro Philomenu, tak i pro něj? A odhodlá se takový příběh zveřejnit?